플라스틱 재활용은 세계가 플라스틱 쓰레기의 증가하는 문제를 다루기 위해 고군분투함에 따라 최근 몇 년 동안 점점 더 긴급한 문제가 되었다. 많은 기업과 단체들이 플라스틱 사용을 줄이기 위한 조치를 취하기 시작한 가운데, 영국 정부는 최근 퇴비화 가능한 플라스틱 사용을 지원하지 않을 것이라고 발표했다.
퇴비화 플라스틱은 환경에서 빠르게 분해되도록 설계된 플라스틱의 한 종류로, 매립지에 버려지는 플라스틱 쓰레기의 양을 줄여준다. 하지만, 영국 정부는 퇴비화 가능한 플라스틱의 사용이 소비자들로 하여금 그것들이 환경 친화적이라고 오해하게 할 수 있다고 믿기 때문에, 그것은 사용을 지원하지 않을 것이라고 발표했다.
정부의 입장은 퇴비화 가능한 플라스틱이 플라스틱 쓰레기 문제의 해결책이 아니라는 것이다. 이들 물질은 가정용 퇴비가 아닌 산업시설에서만 퇴비화가 가능하며, 제대로 처리하지 않으면 바다나 야생으로 전락할 수도 있다. 게다가, 이러한 물질들은 재활용 흐름을 오염시키고 다른 플라스틱을 재활용하는 것을 더 어렵게 만들 수 있다.
정부가 퇴비화 가능한 플라스틱을 지원하지 않기로 한 결정은 재활용 산업이 직면한 도전의 한 예에 불과하다. 또 다른 주요 과제는 플라스틱 제품의 사용이다. 이들 협약은 플라스틱 사용을 줄이기 위한 기업과 단체 간의 협약이지만 소비자들이 플라스틱 폐기물을 줄이기 위해 제 역할을 다하고 있다고 오해할 수도 있다.
많은 플라스틱 협정들은 자발적이고, 기업들은 그들의 목표를 달성하는 것에 대해 책임을 지지 않는다. 게다가, 이러한 협약에서 이루어진 약속은 종종 충분히 구체적이지 않고, 플라스틱 쓰레기 문제를 다루지 않는다. 소비자들은 플라스틱 협약을 맺은 업체의 제품을 구매함으로써 스스로 플라스틱 폐기물을 줄이고 있다고 생각할 수 있지만, 실제로는 그렇게 간단하지 않다.
결론적으로 플라스틱의 재활용은 다각적인 접근이 필요한 복잡한 문제이다. 퇴비화 가능한 플라스틱이 플라스틱 쓰레기 문제의 해결책처럼 보일 수 있지만, 그것들은 또한 소비자들을 오도하고 다른 문제들을 일으킬 수 있다. 플라스틱 협정은 선의이기는 하지만 소비자들을 오도할 수도 있고 플라스틱 쓰레기의 근본적인 문제를 해결하지 못한다. 퇴비화 가능한 플라스틱을 지원하지 않기로 한 영국 정부의 결정은 올바른 방향으로 나아가는 단계이지만 플라스틱 폐기물 문제를 해결하기 위해 더 많은 조치가 필요하다. 소비자와 기업, 정부가 힘을 합쳐 소비를 줄이고 재활용 기술에 투자하는 등 플라스틱 쓰레기를 줄일 수 있는 실질적인 해결책을 찾아야 한다